Otevřená hvězdokupa M7

M 7 ( NGC 6475 ) leží jen 4 stupně jihovýchodně od M 6. S celkovou jasností okolo 3,5. magnitudy patří k nejjasnějším hvězdokupám na obloze. Má také úctyhodné rozměry - asi 80 úhlových minut. Je to dáno její relativní blízkostí, od Země ji dělí asi 800 světelných roků. Hvězdokupa je snadno viditelná v souhvězdí Štíra již prostýma očima. Za horších pozorovacích podmínek jako velká kulatá mlhavá skvrna, na temné obloze už rozlišíte její nejjasnější hvězdy. M 7 byla popsána již starověkými astronomy a je známa jako "Ptolemaiova hvězdokupa". Na své si zde přijdete s jakýmkoliv dalekohledem. Nejjasnější člen seskupení dosahuje 5,6. magnitudy - jde o žlutooranžového obra. Jasnější 6. magnitudy jsou zde čtyři stálice a do 10. magnitudy tady bylo napočítáno asi 80 stálic. Většinou jde o horké hvězdy,patřící převážně do spektrální třídy B. Podobně jako v případě otevřené hvězdokupy M 6 se i zde spousta z nich jeví seskupených do nápadných hvězdných řetězců. M 7 je nejjižněji položeným Messierovým objektem. Skutečný průměr hvězdokupy činí asi 25 světelných roků, její stáří odhadujeme na zhruba 200 milionů let. Z území našeho státu je špatně viditelná pro velmi malou výšku nad obzorem, nicméně v jižnějších zeměpisných šířkách je velmi nápadným objektem.