Otevřená hvězdokupa M6

M 6 ( NGC 6405 ) najdeme asi 5 stupňů severoseverovýchodně od hvězdy Shaula ( Lambda Štíru ). S celkovou jasností asi 4,5. magnitudy je snadno viditelná již prostýma očima jako mlhavá skvrna, protažená ve směru severovýchod-jihozápad. V jižnějších stanovištích a v místech s velmi dobrými pozorovacími podmínkami se může jevit v náznaku zrnitá. Na obloze zabírá plochu o velikosti více než 30 úhlových minut. Již triedr zde ukáže bohatství hvězd slabších 6. hvězdné velikosti. Nejjasnější z nich svým uspořádáním připomínají motýla s rozevřenými křídly, proto se také M 6 přezdívá „Motýlí hvězdokupa". Nejvýraznějším členem seskupení je oranžový obr, ve východní části hvězdokupy. Pozorovatelům proměnných hvězd je znám pod označením BM Štíru. Polopravidelně mění jasnost mezi asi 5,5. a 7,0. magnitudy. V dalekohledu a ještě lépe na barevné fotografii jeho žlutooranžová barva pěkně kontrastuje s ostatními modrobílými členy hvězdokupy. M 6 nevykazuje nějakou silnější centrální kondenzaci. Do 10. magnitudy zde můžete napočítat asi 5 desítek stálic. Celkově Motýlí hvězdokupu tvoří více než stovka členů,z nichž většina jsou horké hvězdy patřící do spektrální třídy B. Průměr hvězdokupy odhadujeme na asi 20 světelných roků, stáří na několik desítek milionů let. Díváme se na ni ze vzdálenosti asi 1600 světelných roků. Ze všech objektů slavného katalogu Charlese Messiera se právě M 6 jeví na obloze úhlově nejblíže ke středu Galaxie. Ve skutečnosti je od něj vzdálena více než 25 000 světelných roků.